Mise en service en 2019, la ligne de bus à haut de niveau de service (BHNS) aixoise connaît un succès qui dépasse les prévisions. Face à une fréquentation quotidienne de 20 000 voyageurs, la Métropole AIx-Marseille-Provence fait évoluer son parc avec l’arrivée de cinq bus articulés électriques de 18 mètres.
Il arrive qu’une ligne de transport réussisse si bien qu’elle finisse par saturer. C’est précisément le cas de l’Aixpress. Depuis 2019, ce bus à haut niveau de service électrique est devenu l’épine dorsale des déplacements aixois. Sur 7,2 kilomètres, il relie les quartiers résidentiels aux pôles universitaires, au centre-ville et aux principaux équipements publics. Dix-neuf stations espacées en moyenne de 350 mètres rythment le parcours, avec un bus qui passe toutes les sept minutes.
L’Aixpress aujourd’hui
- 20 000 voyageurs par jour
- 7,2 kilomètres de distance
- 7 minutes de fréquence
- 85 à 130 passagers transportés par bus
L’ajustement capacitaire comme réponse opérationnelle
L’afflux observé aux heures de pointe a révélé les limites du dimensionnement initial. Les treize véhicules de 12 mètres ne permettaient plus d’assurer des conditions de transport acceptables à certaines plages horaires. Le passage à l’articulé s’imposait comme la solution la plus rationnelle : augmenter la capacité d’emport sans dégrader la fréquence ni multiplier les rotations.
Ces cinq nouveaux véhicules représentent un investissement de 4 millions d’euros entièrement supporté par l’autorité organisatrice de la mobilité. Leur intégration dans l’exploitation a néanmoins nécessité des adaptations d’infrastructure : cinq secteurs du tracé ont fait l’objet de réaménagement de voirie pour permettre le passage d’un gabarit de 18 mètres. Un sixième interviendra avec la requalification du parvis de la gare SNCF d’Aix-en-Provence centre-ville.
Au terminus du Krypton, les travaux ont porté sur la création d’un nouveau quai, désormais opérationnel. Dans un second temps, le site bénéficiera d’un éclairage renforcé, d’un abri-voyageurs et de mobilier d’attente. L’ensemble de ces aménagements a mobilisé 412 000 euros de dotation de soutien à l’investissement local de l’État.
Une flotte entièrement électrique
Ce nouveau matériel roulant conserve la motorisation 100% électrique qui caractérise l’Aixpress depuis son lancement. Il s’inscrit dans la stratégie métropolitaine en faveur d’une mobilité décarbonée, tout en permettant d’accompagner la hausse de fréquentation observée sur la ligne.