Le Groupement des Autorités Responsables de Transport salue l'annonce par le Ministre de l'Equipement, des Transports et du Logement, d'augmenter significativement les subventions de l'Etat aux transports publics. Jean-Claude GAYSSOT a déclaré que les aides de l'Etat aux investissements dans les transports publics urbains augmenteraient de plus d'un milliard de francs en 2001 par rapport au budget 2000, où elles ont été fixées à 1228 millions de francs, pour atteindre 2,2 milliards.

Cette mesure, qui doit être inscrite dans le projet de loi de Finances de 2001, a été annoncée lors de la discussion à l'Assemblée Nationale du projet de loi relatif à la Solidarité et au renouvellement urbains dont le volet financement constituait pour le GART le maillon faible. Le ministre a par ailleurs décidé d'étendre aux transports publics la neutralisation de l'augmentation de la TIPP sur le gazole dont ne bénéficiaient jusqu'ici que les transporteurs routiers.

L'augmentation des aides aux investissements aux transports publics constitue une demande récurrente du GART depuis des années. Aussi le GART se félicite-t-il de la cohérence de la politique d'un gouvernement qui après une hausse de 37% en 2 ans des crédits pour la province se prépare à passer à la vitesse supérieure. Cet effort permet de rattraper le retard historique pris depuis 1987, année d'une chute brutale des aides de l'Etat aux transports collectifs, et de renouer avec une politique ambitieuse de déplacements pour offrir une alternative à l'usage de l'automobile.

Jacques AUXIETTE, Président du GART, estime que son annonce est particulièrement opportune au moment où les 58 plus grandes agglomérations françaises peaufinent leur Plan de Déplacements Urbains. Elle va stimuler les nouveaux projets de transports publics dans les PDU. Elle confortera et facilitera la réalisation de nombreux projets de Transports en commun en site propre (TCSP) en attente de réalisation ou à l'étude en France.

D'après la dernière enquête que vient de réaliser le GART auprès des autorités organisatrices de transport urbaines, plus de 100 milliards d'investissements dans les TCSP sont prévus d'ici 2010 pour la province et l'Ile de France. Si l'on ne prend en compte que les projets qui pourraient être réalisés en province sur la prochaine mandature municipale 2001-2007, ils concernent 29 agglomérations et représentent 45 milliards de francs.

Jacques AUXIETTE considère toutefois essentiel que ces subventions bénéficient aussi à la modernisation des réseaux de bus en particulier ceux des villes petites ou moyennes. Il souhaite notamment qu'elles aident à l'acquisition de bus propres et permettent de mettre en oeuvre l'ensemble des actions transport prévues dans les PDU.