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26 septembre 2011. Chaque année dans le monde, plus de 2 millions de décès sont imputables à la pollution de l'air, selon une étude publiée ce lundi 26 septembre par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Sur ces 2 millions, 1,3 million décèdent pour avoir trop respiré de pollutions urbaines. « L'air pollué peut pénétrer dans les poumons, entrer dans la circulation sanguine et provoquer des cardiopathies, des cancers du poumon, des cas d'asthme et des infections respiratoires », indique l'OMS, qui a compilé les données sur la qualité de l'air, fournies par 1.100 villes dans 91 pays. Les effets les plus graves de la pollution de l'air s'observent chez les personnes déjà malades, les enfants et les personnes âgées. Dans de nombreuses villes, indique Maria Neira, médecin et directrice du département Santé publique et environnement de l'OMS, « la pollution atmosphérique atteint des niveaux dangereux pour la santé ».